The Man in Black

Zum 85. Geburtstag von Country-Musiker Johnny Cash

Autobiografie von Country-Musiker Johnny Cash, 1. Auflage 1975 im Verlag Schulte + Gerth, Asslar

26.02.1932: In Kingsland im US-Bundesstaat Arkansas wird Johnny Cash (als J. R.Cash) geboren. Er wächst mit sechs Geschwistern auf einer Farm auf. Mit 10 Jahren bekommt er seine erste Gitarre und erste Gesangsstunden.

1955 erscheint seine erste Single, und in der Elvis-Presley-Show hat er seinen ersten großen Auftritt. Im Jahr darauf schafft er es mit seinem Titel "I Walk the Line" zum ersten Mal auf Platz 1 der Country-Charts. 1958 wechselt Johnny Cash seine Plattenfirma - u.a., weil Sun Records ihn keine Gospelsongs aufnehmen lässt. Wegen des wachsenden Erfolgs ist Johnny Cash fortan fast ständig auf Tournee. Das belastet ihn und seine Ehe. Gegen den Tourstress greift er immer häufiger zu Alkohol und Drogen. "In der ersten Zeit glaubte ich allen Ernstes, die Pillen seien mir von Gott geschenkt worden, damit ich meine Sache auf der Bühne besser machen könnte", schreibt er in seiner Autobiografie. Doch die Abhängigkeit führt schließlich zu Gewaltausbrüchen, Depressionen, Konzertabsagen und zur Scheidung von Vivian Liberto.

Nach einer schwierigen Zeit des Entzugs gibt Cash 1967 sein erstes Konzert in nüchternem Zustand. Er beendet es mit dem Lied "Were you there when they crucified my Lord?" (Warst du dort, als sie meinen Herrn kreuzigten?). "Ich fühlte mich wie im siebten Himmel", schreibt Cash und beschließt, sich an den Mann zu halten, den er besang. Im Jahr darauf macht Cash während eines Auftritts in Kanada June Carter einen Heiratsantrag. Sie hatte ihm während seiner Abhängigkeit immer beigestanden, sich aber bis dahin geweigert, ihn zu heiraten.

1969 startet "The Johnny Cash Show" auf dem TV-Sender ABC. Doch nachdem er darin etwas über seinen christlichen Glauben sagt, wird sein Vertrag nicht verlängert. In den 80er-Jahren passt "Der Mann in Schwarz" mit seiner rebellischen Art und seinen unbequemen Texten immer weniger in die immer glatter werdende Country-Pop-Szene.

Nach einigen Spielfilmprojekten bietet ihm Rick Rubin 1994 einen Plattenvertrag an. Sein letztes zu Lebzeiten veröffentlichtes Album "American IV: The Man Comes Around" schafft es 2002 noch einmal auf Platz 2 der Country-Charts. Es handelt von Liebe, Tod und von der Wiederkunft Jesu. Johnny Cash beginnt und beendet das Album mit Zitaten aus dem letzten Buch der Bibel. An seiner gebrochenen Stimme merkt man, dass er schwer krank ist, aber sie ist klar und passt zum Inhalt des Albums.

Beim letzten Song des Albums singt und spielt auch die Familie und das Personal: "We'll Meet Again" (Wir sehen uns wieder).

Am 12.09.2003 stirbt Johnny Cash - nur vier Monate nach seiner zweiten Frau June Carter - im Alter von 71 Jahren an Lungenversagen.

Uwe Schütz

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